Découvrir les bienfaits des plantes médicinales

Curative, préventive, protectrice, la phytothérapie est apportée par la nature et contient des trésors. Dans l’Antiquité, les populations utilisaient déjà les plantes sauvages pour se nourrir et se soigner. De nos jours, cette tradition est remise à l’honneur et pour le plus grand bien de notre santé. Découvrez dans cet article de Jeûne & Bien-être les formidables bienfaits des plantes médicinales, complétés de quelques précautions d’usage.

Phytothérapie : de quoi parle-t-on ?

Une plante est dite médicinale lorsqu’elle exerce une action thérapeutique sur le corps. La pharmacopée française les définit comme des « drogues végétales dont au moins une partie possède des propriétés médicamenteuses ». Depuis 1941, en France, la profession de pharmacien est la seule habilitée à délivrer des plantes médicinales pour un usage thérapeutique, le diplôme d’herboriste ayant été supprimé. A ce jour, plus de 400 plantes médicinales, relevant exclusivement du circuit officinal, ont été listées.

Mais ce mode de distribution n’est pas le seul. Vous en avez peut-être déjà fait l’expérience : la phytothérapie est très accessible, que ce soit sur Internet, au marché, dans les boutiques spécialisées ou en grandes surfaces. Et c’est bien évidemment légal ; depuis 2008, un décret liste près de 150 plantes en accès libre, hors du monopole officinal. Selon une directive européenne transposée ensuite dans le droit français, celles-ci entrent dans la catégorie des compléments alimentaires définis comme « des denrées alimentaires dont le but est de compléter un régime alimentaire normal et qui constituent une source concentrée de nutriments ou d’autres substances ayant un effet nutritionnel ou physiologique. » En aucun cas, elles ne contiennent de propriétés thérapeutiques selon les définitions officielles. Vous retrouverez dans cette liste des références bien connues comme la camomille, le fenouil, le figuier, la menthe poivrée, le thym, le tilleul…

Dans la réalité, de nombreux compléments alimentaires contiennent des formules avec des propriétés thérapeutiques, car un certain flou demeure entre le périmètre des deux catégories.

Les bienfaits des plantes médicinales

Les français se soignent de plus en plus avec les médecines douces et la crise sanitaire de 2020 a intensifié cette tendance. Parmi les usages, la phytothérapie est de plus en plus plébiscitée ; les français achètent des tisanes, utilisent des huiles essentielles pour les petits maux bénins, ou se rendent chez leur herboriste pour une préparation de mélange de plantes. Si ce réflexe s’enracine de plus en plus, c’est parce que les consommateurs font des recherches et s’informent de mieux en mieux, consultent des phytothérapeutes et naturopathes, visitent leur pharmacie et font surtout l’expérience des bienfaits des plantes médicinales, ce qui crée un climat de confiance autour de cet univers.

Mais pourquoi sont-elles de véritables trésors pour la santé ?

• Elles bénéficient d’un champ d’actions large et puissant.
• Elles soulagent de multiples problématiques de santé (digestion, sommeil, stress, immunité, etc.)
• Elles peuvent contenir plusieurs principes actifs, ce qui potentialise leurs effets. De plus, en association, plusieurs plantes créent des synergies en mettant en commun des principes actifs, qui améliorent leur efficacité.
• Elles ont l’avantage aussi de produire très peu, voire aucun effet secondaire.
• Elles sont naturelles et globalement fiables lorsque l’on s’approvisionne auprès de circuits de qualité.

Au-delà de ces qualités générales, il serait difficile de recenser les bienfaits des plantes médicinales de façon exhaustive. Mais, en voici quelques illustrations, inspirées de la naturopathie.

• Certaines plantes disposent d’un pouvoir dépuratif, ce qui en fait un remède de premier choix lors des cures détox et des séjours de jeûne. Le radis noir est indiqué pour nettoyer le foie, l’ortie pour les reins ou la mauve pour les intestins par exemple.
• La phytothérapie soulage indéniablement ; les douleurs articulaires sont atténuées grâce à l’harpagophytum, les maux de tête avec la menthe poivrée, les brûlures d’estomac avec la mélisse ou le kudzu.
• D’autres soutiennent le système immunitaire : l’échinacée, le clou de girofle, le thym, le Tea Tree ou le ginseng, etc. Elles sont, en cela, de précieuses alliées pour traverser les épidémies hivernales
• Parmi les anti-inflammatoires naturels, la phytothérapie nous propose le curcuma, le cassis, l’harpagophytum (évoqué plus haut) ou encore le boswellia.
• Pour leurs effets relaxants et anti-stress, les bienfaits des plantes médicinales sont très recherchés, notamment la passiflore, l’aubépine, la rhodolia, le safran ou le griffonia.
• Certaines sont très riches en vitamine C, comme l’acérola et l’argousier et constituent des traitements naturels anti-fatigue.
• Pour entretenir une belle peau, la bardane, la bourrache ou l’onagre sont d’excellentes références.

La sélection de Jeûne & Bien-être : le curcuma

Si nous chérissons cette plante venue du sud-est de l’Asie, c’est parce qu’elle possède de multiples vertus. Ses effets détoxifiants sont reconnus, ce qui en fait une solution clé pour soutenir la santé du foie, à utiliser notamment lors des détox (attention toutefois si vous souffrez de lésions ou de calculs biliaires). Elle exerce une action anti-inflammatoire puissante grâce à la présence de la curcumine et soulage notamment l’arthrose et l’arthrite. Elle serait aussi antioxydante que la vitamine E et nous protège donc du vieillissement cellulaire. Par son double effet antiinflammatoire et antioxydant, les études ont montré que le curcuma protègerait de la survenue du cancer

Bon à savoir : pour optimiser l’absorption du curcuma, il est conseillé de l’associer à du poivre noir. Si vous consommez des compléments alimentaires, vérifiez que cette combinaison est proposée par le laboratoire.

Quelques précautions d’utilisation des remèdes par les plantes

Évoquer les bienfaits des plantes médicinales exige une certaine prudence. Celles-ci ne sont pas sans effets (signe qu’elles agissent). Elles sont certes naturelles, ce qui est rassurant, mais potentiellement toxiques à certaines doses ou néfastes en interaction avec d’autres plantes ou des traitements médicamenteux. Elles sont tellement puissantes aussi qu’elles peuvent toucher différentes sphères du corps, ce qui crée des contre-indications, comme par exemple une plante digestive qui fait monter la tension artérielle.

Étant donné qu’elles sont en libre accès et que les informations foisonnent sur Internet quant à leurs indications, chacun pourrait être tenté de fabriquer ses propres remèdes. Mais ce n’est pas toujours une bonne idée ; sollicitez au préalable un pharmacien, votre médecin ou un naturopathe et exposez leur votre problématique afin que vous soit dispensée la formule la plus appropriée.

Vous l’avez compris, grâce aux bienfaits des plantes médicinales, nous augmentons nos chances de résoudre bon nombre de maux du quotidien, mais elles ne sont pas non plus la panacée. Elles agissent rarement seules ; les professionnels de la santé intégrative les conseillent dans le cadre d’un programme holistique touchant à l’hygiène de vie globale, la clé pour atteindre des résultats concrets. Pensez-y si vous souhaitez adopter efficacement la phytothérapie dans votre vie !

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